Utiliser des disquettes 3,5" sur un PC moderne

Vous me direz, pour quoi faire ? Et bien si comme moi vous avez de vieux ordinosaures, il peut être intéressant de trouver sur internet de vieux logiciels, de les télécharger, et ensuite de les faire tourner sur ces vieilles machines. Comme elles sont difficilement connectables à internet, qu'elles n'ont pas de port USB, le moyen le plus évident est alors de passer par une copie sur disquette.

Mais ça n'est pas si simple... car les PC modernes ne sont plus équipés de lecteurs de disquettes !

De plus, il faut savoir que les lecteurs de disquettes classiques se connectent avec une nappe (câble plat) IDE.
Or les PCs récents en sont dépouvus et utilisent la norme SATA (Serial ATA).

Nappe IDE (à gauche) vs SATA (à droite)

Heureusement il existe des lecteurs de disquettes externes qu'on peut brancher avec une prise USB !

Mais malheureusement ceux-ci ne sont souvent plus supportés par Windows, et même lorsqu'ils le sont seul le formatage en 1.44 Mo est disponible (certains ordinosaures ne lisent que des disquettes 720Ko, comme l'Amstrad PPC512/PPC640).

On peut généralement réussir à s'en sortir en installant un pilote (driver) qui va bien.

Matériel et installation

On trouve assez facilement (en 2017) des lecteurs externes USB à une quinzaine d'euros.
J'ai pour ma part un lecteur Samsung SFD-321 trouvé sur une brocante.

Mon Windows 7 ne reconnait pas ce lecteur, mais il est possible d'utiliser un driver compatible.

Depuis le Gestionnaire de périphériques, suivez les étapes suivantes:

Clic droit sur le lecteur de disquettes non reconnu, puis Mettre à jour le pilote

Rechercher un pilote sur mon ordinateur

Choisir parmi une liste de pilotes de périphériques sur mon ordinateur

Afficher tous les périphériques

Choisir "NEC Systems" (pas les autres NEC) et Lecteur de disquettes USB NEC

Valider le tout, votre lecteur A: devrait apparaître

Formatage

Le moyen le plus simple de formater une disquette sur un PC moderne, c'est encore de cliquer-droit sur le lecteur et choisir Formater. Mais les options seront limitées puisque vous ne pourez la formater qu'en 1.44Mo (haute densité). Il est cependant possible de formater en 720Ko (double densité), en ligne de commande.

Dans la zone de recherche du menu démarrer, taper "cmd" et valider.
Il était auparavant possible de spécifier la taille du disque via le paramètre /F: mais désormais c'est bloqué à 1.44Mo.
Il faut donc jouer avec les autres paramètres: nombre de pistes (80 tracks) et nombre de secteurs (9).

FORMAT A: /T:80 /N:9 /FS:FAT




Ah! détail qui a son importance, une disquette 720Ko se différencie d'une disquette 1.44Mo par le trou en haut à gauche qu'elle n'a pas. Donc si vous utilisez une disquette 1.44Mo et que vous souhaitez la formater en 720Ko il faut absolument boucher ce trou avec du ruban adhésif, sinon le formatage échouera.

Maintenant vous pouvez copier des fichiers sur des disquettes depuis Windows.
A noter que cette même ligne de commande peut être utilisée depuis un ordinosaure sous MS-DOS.